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的和那些贪官污吏他却不敢为敌，专一为害善良人民商旅，使得人民多受好些苦难危害，又都积年惯贼巨盗，已无人性，我们决计除此一害。不过贼党人多，又有几个崆峒、昆仑两派门下败类助纣为虐。我们已约有几位老友分头下手。
那几个虽是受了狗男女的引诱，本来不是极恶穷凶之徒，如其不听良言，照样容他不得。
恰巧昆仑派长老也有一人在此，无须投鼠忌器，你们方才所闻顾忌已不相干。只是内有数人初次交手，深浅还拿不定，我和两位老友还要前往相助，事完即去。姜飞可告沈鸿，你们师父往游衡山，还有半月才回，不必太忙赶去，以免扑空；到后人如不在老河口，可照六师叔所说往卧眉峰等候，自会相见。万芳半年之后先往湖南见师，自有吩咐，此时无暇多谈。商氏弟兄虽比老贼伍喜稍好，须知他那财产多由抢夺而来，今日之事便是他们榜样。大众人民饥寒流离，他有多少财产也不能保，将来安危全看他们能否痛改前非罢了。”说时，商义等已赶将过来，拜伏在地。独手丐伸手唤起，笑说：“对我恭敬无用，吉凶祸福看你们弟兄为人如何而已。”小癫痢等三小弟兄也由侧面赶过，笑喊了两声“师叔！”独手丐笑道：“你此时算是大师兄，就你一人淘气，你看小哑巴多好，老二也还不差。群贼业已全数上场，老狗男女真个万恶，他把许多同党引来送死，稍见不妙便先溜走了。”小癞痢笑说：“弟子等擒他回来！”独手丐喝道：“你真是个冒失鬼，事情有这样容易吗？老狗男女身有火器，你们不为所伤已是便宜，怎能擒他？自有他的仇人等其入网。场上这多恶贼，还不跟我动手！”说罢，当先往广场中心人多之处赶去，三小弟兄拔步便追，万、姜二人见独手丐一走也忙赶上。
这时双方已成混战。老贼所请能手，本领最高的均由独手丐约来的几个异人和渭南双侠分头敌住。下余贼党，有的被敌人绊住无法分身，有的不知何故业已逃走又赶回来，只有百余人尚在拼斗。逃而复回的那些贼党多半狼狈异常，三三五五闪在一旁，无人上前，也不出手，有的似在绕路想逃，无奈三面皆敌，广场后面又是一条绝壑，无法逃走，看去十分惊慌。独手丐这面一则动手时候不多，也无人敢过来。会剑术的人业已避开广场，同往庙前空地之上恶斗，无一在场。铁蜈蚣劳康先见贼党想要暗算万、姜二人，业已出手，惟恐有失，忙即赶来。还未到达，便见棚顶飞落三人，正是独手丐与渭南双侠，知已无事，心中一喜，便朝贼党中扑去。群贼原因同党伤亡，觉着对方人少，好些能手均未出场，又都凶狂成性，一时激怒，妄想倚仗人多势盛一拥而上；动手之后，忽见敌人方面添了几个生力军，人虽不多，但极厉害，所向无敌。先动手的几个又都现出真实本领，像李、段二女侠和内中几个中年男女均比初上场时厉害得多，暂时虽受同党围攻，以一敌众，并无一人出现败意。同党伤亡却是越来越多。初上来时还不服气，交手不多一会，先是独手丐由对面棚上飞落，奉命暗算的人纷纷伤亡。又听传说来人是独手丐，见此威猛未免胆寒，但又不好意思退走，只得杀上前去。同时发现渭南双侠也由对面飞落，刚到场中便遇两个会剑术的同党赶到。老贼伍喜所约的几个好帮手均有劲敌分头迎住，相继赶往庙前空地之上拼斗起来。遥望庙前剑光如虹，随同人影往来飞舞，电闪星驰，猛恶已极。当此胜败未分之际，都在妄想这些会剑术的高人只有两个得胜使可挽回大局。正在边打边想，心中忧疑，又听传说，老狗男女伍喜夫妇杀往前面，去与仇敌一拼死活，忽然不知去向。群贼先未想到主脑人这样虎头蛇尾，事前大举把人约来，当先逃走，因和老狗男女勾结多年，交情甚深，这次礼待更是恭敬，谁也不好意思就走，明知兆头不妙，仍想顾全面子，倚仗人多胆壮，并无退志。后见段、李二女侠同来的这起敌人个个厉害，人多反易吃亏，只有商仁和那一些同党动手时久，比较好欺。尤其那三个小叫花连伤多人，去而复转，想起可恨，不约而同便朝商仁这一面围攻上去。
商仁自一上场便与北五省大盗，双翅虎张大鹏打在一起。二人在江湖上都是成名多年，以前又有一点仇恨，双方旗鼓相当，苦斗多时未分上下。商仁见自己这面先胜后败，同党好友先后死伤了六人，所带人数又少，事前又听劳康指点，说对面棚内强敌甚多，还有几个会剑术的，不是段、李诸侠相助早已惨败。偶一抽空愉觑，看出老贼阴谋，命人暗算棚内诸人，自己这面又有三人手法散漫，敌人大有群起夹攻之势。总算三小弟兄赶来，将那三人替下，保得性命，可是攻打芦棚的贼党业已分头绕路赶去。正在急怒交加，大骂“狗贼无耻”，忽见群贼分头拥来，三小弟兄忽又退走，心方一惊，张大鹏忽然狞笑道：“姓商的，你弟兄今日休想活命！”商仁大怒，正要回骂，忽听头上大喝：
“大弟且退，叫这些无耻狗贼尝尝老夫铁蜈蚣的铁手箭！”声才入耳，几根三四寸长的寒光已当先由头上飞过，立有数贼应声而倒。张大鹏久闻铁蜈蚣的英名，但未见过，方才杀那两贼时因和商仁打到急处，也未看清，只听传说，跟着人便不见；及听头上怒喝，几个同来的贼党已受重伤，同时瞥见一个身材高大的老人凌空纵落，商仁那么强做的人忽然应声而退，纵向一旁，看出厉害，刚往旁边一闪，喝得一个“老”字，敌人离地丈许，正往下落，忽似飞鸟旋空，凌空身子一侧，双手一分，立时全身折转，改朝侧面扑到；看出不妙，百忙中将双手双刀锯往上斫去，满拟敌人空着双手，就是极好硬功，这双刀锯又重又快，锋利无比，斫中也是不轻；心念才动，猛觉一股急风，当头微微一暗，人已立足不稳，再想逃避已自无及，手中双刀锯先被敌人抓住，觉着力猛无比，往回一夺没有如愿，锯柄又有护手套住，方觉虎口手腕奇痛欲裂，敌人已就势当胸一脚，闷的一哼，脏腑进裂，死于非命。劳康就势取下双锯，朝来贼杀去。跟着独手丐飞身赶来，这两位老侠由此便如虎扑群羊，所到之处群贼不是砍翻在地，便是连人甩起，跌死地上。
别的贼党闪避不及，便被这些死尸撞翻打飞。独手丐更是厉害，也不用什兵器，劈空掌一挥，少说有两三人送命，稍微扫中一点也受重伤。再不便是随手将贼抓起，朝贼党丛中甩去，越是成名多年的恶贼巨盗越难免死，无论逃往何方，均被抢向前面拦住，一掌立毙。群贼见此情势心惊胆寒，有的还与敌人拼斗，多半互相惊呼呐喊，四下逃窜。本就走投无路，男女五小侠再跟踪杀到，败军之将十九气馁心寒，如何能敌？后来看出二老侠专一追逐逃贼，追上就杀，是有敌人相对的并不过来。最厉害是那些胆小贪生的哀声求告，请饶一命，敌人睬都不睬；只有限二三十个被敌人抓住，口喝：“少时问明罪恶发落，不许妄动！”跟着把人往正面树下抛球一般甩去，好些均跌个半死，敌人还在追杀不已，知道求生无用，也横了心，重又回身各寻敌人杀去。
似这样片刻之间，场上除段、李二女侠与四个女贼、一个男贼混战一起外，余者大部一对一。地上到处都是贼尸，本领高的贼党还能勉强支持，稍差一点便为敌人所杀。
万、姜二人杀了几贼，瞥见段无双和男女三贼动手，内中一个正是湖口六女中的白玫瑰柴采春，想起异人之言，一同赶过，大骂：“无耻狗男女倚仗人多，娘杀那个女贼，我们杀这两个狗男女。”无双一见两小姊弟赶到，未及开口，女贼柴采春似知大势已去，朝二人看了一眼，冷笑道：“今日甘拜下风，我不和你们打了。”话才出口，另一女贼因姜飞赶到，当先上前，认出来敌兵器，心中一慌，用手中钢刺一挡，往旁一闪。段无双早就防她随同逃走，就势一剑将右膀斩断。女贼负痛往旁一纵，又被万芳一钩连枪当时刺死。柴采春话一说完，段无双立时纵出圈外，将两小姊弟止住，笑道：“你两夫妇本不应该同流合污，好在我们胜负未分，各自请便。”男女二贼也同纵出圈外，柴采春正要开口，另两女贼也被李玉红相继杀死，想起湖口六女剩她一人，由不得咬牙切齿，看了段氏母女、姜飞三人一眼，把脚一蹬，同往广场后面沿着绝壑驰去。
万、姜二人见那男的年纪甚轻，左眉有两黑点，人颇英俊，随同女贼动手，守多攻少，全神贯注女贼，恐其受伤，走时也无怒意，方觉奇怪。忽见独手丐飞驰而来，似想朝那男女二人追去。段、李二女侠一喊“四先生”，一喊“四哥”，抢前拦住，笑说：
“此女虽是助纣为虐，看意思并非本心，不是同党女贼被杀不致出手，男的更是迫于无奈。好在那五个女贼都已除去，剩她一人，本非极恶穷凶，由她去吧！”独手丐笑道：
“你两姊妹只顾与人为善，将来难免为小娃们留下后患。”玉红笑答：“就是女的该杀，男的原是正派门下，从未为恶，莫非为了他夫妻情厚，一时之过，便全杀死不成？”席泗便没再说。这时场上贼党越发惨败，只有二十余贼还在勉强挣扎，欲逃不能，妄想拼得一个是一个。余贼不是为敌所杀，便想抽空逃走，被两老侠分头追上杀死。
就有几个漏网的，不知何故去而复转，一个个垂头丧气，连兵刃暗器也全丢掉，分别走往正面邻近官道的一列大树之下，与方才那伙贼党聚在一起，似在等待发落神气。
万、姜二人党着奇怪，见场上二十来个贼党都是一对一，内有几个已被小癞痢等三小侠追逃。独手丐和劳康并未追赶，那和勾十一、小鸾、商仁还有三个少女动手的六七个贼党业被逼得手忙脚乱，不愿打落水狗，想挑两个凶恶一点的把原动手的人替下。忽见劳康招手，忙赶过去，姜飞笑问：“那旁许多贼党不战不逃，又无人管他，莫非投降了吗？”劳康笑说：“今夜还有两位意想不到的异人赶来相助，内中一位还未出场，两面道路被他、位把住，逃贼全被逼了回来。席泗兄他们原有打算，凡是极恶穷凶、作恶太多、本性难移的恶贼事前全都知道，暗中分别指点。本定除庙中香火和几个小徒弟外全都不留。后因杀得太多，群贼纷纷哀求饶命，暂时难于分清他们罪恶轻重、能否改悔，均命聚在一起，等到事完发落，那些最凶恶的积贼巨盗仍是不容活命。四兄他们还有要事，这班留下来的贼党也要用上许多心思，设法处置。他事情甚忙，还有别的原因，你们无须多问了，将来自会相见，只等汤八夫妇擒来老狗男女，沈鸿，万英回来可同回到万家住上两日再走。此是你师父的意思，不可违背。你们年轻，不是老贼阴谋暗算，连出场都无须。动手的贼党转眼不死必擒，你二人无须多事……”还待往下说时，忽见庙前敌我双方比剑的那些人同时不见，人也不知去向。
跟着便见汤八、龙灵玉提着伍喜。墨芙蓉两个首恶元凶，沈鸿、万英也用竹竿抬了两个生擒的贼党由庙中赶出。劳康总是年老心软，见场上还有十余贼尚在拼斗，内有几个老贼都是洗手多年，新近被人引来，迫于情面为老贼助威，明知非敌，似因多年盛名，敌人又有一网打尽之意，反正逃生无望，不愿贪生乞命，当众丢人，均打着拼命主意。
对手又都是商仁约来的那些人，只有两个和廖小鸾、勾十一夫妇动手，现出败意，余者多能应付。本来商定对这些洗过手的人不为己甚，何况独手丐因听两位异人之劝已改了主意，连那些投降的贼党都分别罪恶轻重发落，并不全杀，何况他们，便大喝道：“你们均是上了老狗男女的当来此送死。老贼稍见不妙人便先逃，你却为他拼命，岂非不值！
如今老狗男女由庙后山腹地道逃走，已被汤八爷生擒回来，转眼就遭惨报。你们双方都是绿林中人，因商氏弟兄平日不轻杀害善良，仗义疏财，救济穷苦，诸位老少英侠非但不与为难，反倒帮他免掉身败名裂一场大难，你们还不快些停手，听凭席泗先生、杜六先生发落，真想作死不成！”动手诸贼原是无可奈何，巴不得有人出头做主，又觉对面敌人胜败未分，跌倒在这些前辈奇侠异人手里，便是低头降伏，听人发落，说将出去也不算十分丢人，闻言大喜。内中几个洗过手的首朝敌人打一招呼，纵出圈外，下余十多个虽知自身罪恶深重，听敌人口气，就是投降也未必能够活命，到底多出一线生机，又觉铁蜈蚣较好说话，乘着独手丐和女侠李玉红对谈之际也纷纷纵出圈外，朝劳康身前赶来，跪地求饶。
劳康知道这些贼党作恶多端，平日最是凶狂，无恶不作，一旦势败贪生也最脓包，心生厌恶，也不理他们，先朝那六个洗过手的老贼说道：“我知你们近年为人，便是以前也都为势所迫，好些不得已。今日虽受老贼之愚，总算为了江湖上的义气，情有可原。
我比你们多活好些年，今日妄自尊大劝告你们几句，有我在场，只管放心，杜六先生人尚温和，席泗先生疾恶如仇，对于恶人向无宽容，他性情较刚，少时你们不许多口，由我代为分说，决可无事。”随向面前跪伏的贼党正色说道：“你们所行所为自己想必知道，照着席、杜二位预计，本来一个也难免死，只为王鹿子老前辈由青城来路过此地，得知双方火并；并有我们在内，他早想将老狗男女和你们这伙恶贼除去，未得其便，恰巧遇上，他和席泗先生一样痛恨恶人，幸而汤八爷夫妇再三相劝，并请转求席、杜二位，说你们虽然十九极恶穷凶，都因跟随老狗男女年久，或是互相勾结，成了死党，以致恶根大深，积重难返，但是目前到处灾荒，民不聊生，汤八爷夫妇全凭备方捐助救济贫苦，不是长久打算。黄河两岸和附近山野中荒地甚多，打算招些游民，由他领头，向江湖上拥有大量田产的富人捐些金银粮食，连同老狗男女大小贼巢中多年抢夺所积蓄的财产，买了农具耕牛，招些游民垦荒自救，扶助穷苦。想起你们大都精强力壮，只肯洗心革面，从此悔祸，仗着各人经历随他耕种，便可分别轻重暂宽一死。就是罪恶深重的也只由他和席、杜二位将真气破去，此后虽然不能动武害人，照样可以做事，这样可以多出好些人力。王老前辈也以为然，方才命人通知，方始网开一面。照你们平日行为和这样卑鄙凶恶、又没骨气的恶贼，休说席、杜二位，便我也不肯容你们活命，只为方才想要顾全这些洗手的人，话已出口，姑念你们跪哭哀求，由我代向席、杜二位求情，也许能有一线生机。不过你们天性凶恶，能否真个改悔实难看准。汤八爷夫妇人又太好，恐他二人顾不过来，说不得老夫只好弃了故居，也和你们一齐垦荒。如其不愿，只管明言，另有处置。要是贪生惜命，为势所迫，他日生心反叛，我老头子向不容人捣鬼，那时生死两难，多受好些罪孽，莫怪我狠。”说时，树下一百多个降贼也都纷纷赶过，初意敌人口气严厉，决不会全数饶命，至少也有一小半难免一死，就能活命也必被敌人点破穴道、毁伤筋骨，终生残废，想起平日所为，委实难怪敌人手辣，都在回忆前非，心寒胆颤，后悔无及，一听这等说法，全都喜出望外。
劳康后又说起，只要勤力耕种，救己救人，每人均有田地农具可分，从此不必再做杀人越货的勾当，比那暂时快活、常年惊险、到处仇敌、早晚难逃一死要好得多。因是人人武勇，一两年后游民苦人越来越多，所垦土地自更广大，又有几位英侠异人领头相助、便遇贪官污吏、土豪恶霸，也决不敢随意欺凌侵占，受那恶气，从此便可成家立业，丰衣足食。自身如有私财，家属也可带了同去，只要用来耕种开辟，自愿献出，与众同享，自受众人敬仰，并可证明真心悔过，以后无须再受监防拘束；便是不肯归公，如全用来开荒耕种，添制房舍农具，不去侵犯他人，使得出产年有增加，多出余粮救助苦人，也只不许移动逃亡，或是过于享受，但能奉公守法，并不加过问等语。经此一来，全都心安，宛如死里逃生，庆幸非常，连那好些最凶恶的贼党也都痛哭流涕，一面自白罪恶，将各人历年抢劫来的金银财物全数说出，自愿捐献归公，能按家属人数分配农具田地，力耕度日，于愿已足。一时欢声雷动，七八张嘴，围着劳康说之不已。汤八、龙灵玉旱提了业被打断两腿的老狗男女、同了四小兄妹立在一旁，看出群贼悔过之意甚诚，知道对于恶人想使改悔，必须使其互相激励监防，只有半数以上能够回头，余者必与同化。
这类恶人一旦悔祸知改，做起事来反倒更有力量，内中虽有好些极恶穷凶之徒，一时激动，未必可靠，只有耐性，多用心思，恩威并用，使其心服口服，再照顾到他的衣食生机，使其样样均觉公平合理，今是昨非，并非不能感化。暗察群贼言动神情，眼前既无虚假便有后望，一面暗令龙灵王通知独手丐，说方才杀得太凶，业已立威，群贼俱知死里逃生，畏威怀德，自信此举必能成功，请其适可而止，照所说行事，不必再使难堪。
灵玉忙往前面赶去。