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话说柳塘送到门外，看着大夫坐车走了，江湄也要告辞，柳塘挽他稍坐。回到房里，江湄便报告说玉枝经过良好，已经完全清醒，大夫今天又来看过，据说伤处并没变化，只要这样下去，便可克期告痊。柳塘听了甚喜，又叹息说：“我家里这才叫祸不单行。人家千年不遇的事，我竟同时遇上两件，运气可谓坏到极点。幸而还都得到救星，转危为安，也算不幸中的大幸。现在两条命都保住了，可以说，完全是老弟的功劳，我真不知怎样报答你。”江湄道：“老伯说得太远了，我不过赶上了，稍尽点心，有什么功劳。”接着，又说：“今晨回去，璞玉等还在等待消息，并没睡觉。听了太太受伤情形，吓得不得了，连家母也要过来看望。我说太太怕人搅扰，去了也不能见面，何必去添麻烦？不如过几日再说，这样才把她们拦住了。”柳塘道：“本来这样最好，不过我既不能离开家里，那边的事只可托老弟照顾了。至于小女玉枝，老弟很不必对她避忌。咱们是通家之好，我讨句大话，你们就是兄妹，何况她的命又是你救的，病好以后，还不知多么感激呢。”江湄听着，似乎感觉柳塘语中夹有隐意，不由红了脸，吃吃地说：“这很不值得。”
柳塘笑道：“提起小女，倒是我一桩心事，她本已有了主儿了。”江湄听着，似乎大受震动，不由的抬头瞧看柳塘，面上神色大变。但他立刻觉悟露出痕迹，急忙又扭转脸，避开柳塘眼光，很不安地拿起碗来喝茶。柳塘暗笑，便接着道：“她的亲事也很奇怪，是那个到你府上卖杂货的老绅董给作媒。因为那老绅董有一次在路上丢了一笔千元巨款，被一个姓唐的货郎拾去，居然原封还给了她。老绅董认为这货郎是天下少有的好人，将来必要发迹，就来给小女玉枝作媒。我看姓唐的很是诚实，就答应了。”江湄接口道：“凭您这家儿，真就跟挑担负贩的作亲么？”柳塘道：“我倒不在乎家世，只要本人好就得。不过，这姓唐的并没好到底。才定下亲事，他就遇到一个小时青梅竹马的情人，重续了旧好，于是这桩亲事就算无形取消了。”江湄怔了一下道：“这姓唐的未免太混账，难道您就由着他这样失信么？”柳塘笑道：“我不由着他，难道还跟他去打官司？再说，我对这桩亲事已经后悔了。起初，我只看重诚实，觉得人虽粗些，慢慢还可以成全。哪知他不受成全，满脑子的土俗市井，简直天生的小买卖人，万万配不上我的小女。所以，出这岔头，正可我的心。婚姻的事，本由天定，姓唐的跟小女没有缘分。所以，虽说成了还是得散，倘若到现时还没有散，我心里还不知如何难过呢。”
江湄听着一怔，瞪着眼似乎很诧异他的话。柳塘笑道：“这你还不明白么？”江湄摇头道：“我不明白。”柳塘道：“你回去想想，慢慢也会明白的。倘若你一定要问，我也可以开诚布公地告诉你。我现在遇见老弟，这等人才，再想想小女所许配的竟是那样人，怎会不难过呢。”江湄听着方自愕然。柳塘已拍着他的肩头说道：“我不愿弄那些俗气，就跟老弟当面说了吧。小女曾受你救命之恩，我绝不能把她再许旁人。从前几天我已有这意思，昨天老弟诉说过去身世和所抱的主张，我就更决定了，所以今天同你面讲。你很不必说什么高攀不配的活。我已说过，小女初次曾许给串街的货郎，难道你连货郎还不如么？”江湄想不到柳塘会如此直言无忌，倒被闹得惊诧失色，不知怎样回答是好。柳塘又笑道：“老弟，我知道你也很爱小女的，咱们开诚相见，谁也不要客套，现在你痛快说，愿意这件亲事不愿。”
江湄红了脸道：“当然我求之不得，只是这不得先问问您的小姐吗？”柳塘道：“当然要问她的。我想她也和你一样，这事可以算没问题了。不过现在先不必提起，等她们母女的病全好了，你再和令堂商量，托位大宾出头一保，咱们就算乾坤定矣。我们不要虚文，暂时只你我知道好了。”江湄虽是很有阅历的人，但却未经过这样阵式。而且他向来以为柳塘是位循规蹈矩的老年人，万想不到他会这样脱略，把女儿终身大事，竟面说面讲起来，不过这事正是江湄所希望的。好像一个人正盼望做官，立刻便有人送来委任状，当然喜出望外，绝对不会推辞，只是也不好答应，倒觉十分发窘。半晌才吃吃答道：“这个当然……小侄当然愿意，不过……”柳塘接口道：“不过什么，你还说高攀俯就的话啊。”江湄摇头道：“不是。我说要先禀明家母。”
柳塘道：“我方才说过，自然要先请示令堂。不过我早已看透了，贤弟你对小女，真是前世有缘，必是从一见面就爱上她。至于令堂更是已经看透你的心思，老人家不知从几年前就盼望抱孙子，只为你前次婚姻不如意，对女性生了恶感，一直不肯提续娶的事，老人家也不便强拗你。如今好容易见你有了可意的对象，还会不竭力成全？只看她对我们这样特别要好，便是替儿子在用心了。哈哈，恐怕世上自有翁婿以来，还没有这样说话的，我就确定咱们的关系了。这不是我荒唐，实在是有把握。若不是看得明白，也不敢这样鲁莽，万一我把小女许你，你摇头不要，我这老脸往哪儿摆啊。”江湄被他说得只剩了红脸。说着，他又哈哈笑道：“老弟，你看我也有点江湖气吧，昨天你的行事，很叫我出于意外。所以，今天我也办件出你意外的事，叫你瞧瞧。”江湄无话可说，只得陪着他笑道：“我真想不到您有此一举。”柳塘笑道：“你以为我是个书呆式的迂夫子么？我实不是那种人。我念书并没念成书痴，只在心里养成一种磊落纵横的不平之气。无奈处在这种环境，不能发泄……哦，你不要笑我，以为我家有着王厨子，我还配说什么磊落纵横。可是，老弟你不定明白不明白，像世俗那等好汉的行为，我是不屑于做的。譬如我拿刀把他们杀了，那够多么无聊。所以我只给他们做诗。这几年已做了不少，里面尽有未经人道的佳句，只可惜没印集子传世，这倒是我不光棍的地方。”说着，又哈哈一笑道：“今天对于老弟，我才算第一次露出本色，做了一件痛快事。咱们是慷慨论交，千金一诺。哈哈，果然千金一诺，一诺千金。当面一句话，就把千金许给你了。”江湄见柳塘言语中似有醉意，但知他并没饮酒，料想必是有所感触，就打岔道：“老伯，您可得改改称呼，不能再叫我老弟了。”柳塘道：“好好，那么叫你贤侄？这虚文倒没关系。我只有这一个女儿，你将来得好好儿待她，我以后也都倚仗你了。”江湄道：“小侄一定要孝顺您的。”柳塘笑道：“孝顺我是不敢当的。以后麻烦你的事恐怕很多，等将来你就知道了。”江湄心想，你把女儿嫁给我，有什么麻烦呢？但也不好细问，只得含笑答应。又谈了一会儿，便告辞而去。
回到家中，悄悄把这事禀知母亲，自然有一番欣喜。但江老太太也深以柳塘的脱略行为，引为怪异。这时，玉枝已完全清醒，江湄从门外经过，听见她和璞玉说话。过一会儿，江老太太进去瞧看，江湄也跟入房中。玉枝已由璞玉口中得知江湄相救的热心盛情，虽未说话，却看着江湄，现出感激之色。江湄看着心想，你很不必感激，现在你父亲已把你许给我了，我救你本是丈夫救妻子，理所当然。但这时玉枝和璞玉都还蒙在鼓里呢。
再说柳塘把江湄送走，心中觉得很是畅快，再想到自己的事，又冷笑了半晌。自觉在这几日中所遭遇的种种拂逆，最先雪蓉下堂，跟着和唐棣华拾坠欢，玉枝婚事发生变故，随后又失踪受伤，方才把她寻着，太太这里又出了凶案，还发露了丑事，这一档一档的刺激，若换个别人，恐怕早已承受不住。幸而自己还有修养心性的功夫，能够把一切看得平淡，付之一笑，并未受到什么影响，这倒是足以自豪的。柳塘虽然这样想法，其实不然，他已受了很深的影响，只是不自知觉而已。别的事还较比好些，惟有太太这件事，给他刺激最甚。他是一个极重体面的人，如何受得住这样难堪的耻辱？但是既已遇到这种事，虽然无可忍耐，也得拿着古时教徒受难的精神，来忍耐下去。表面虽然未失常态，但内部神经，经这样极度压迫，却已在不知不觉中受了伤损，渐入崩溃状态。好在他读书阅世，有着相当的养气功夫，尚能自加禁制，不致过分显露，止于心中的厌世念头加重，幽默感增加，渐渐变成一种玩世不恭的狂放态度，自己却不知觉，尚以为能把奇耻大辱付诸流水行云，是别人所不能及的。却不知这正是心理变态，因为抑塞情怀，不能对他人发泄，就只可反转来自谑己嘲了。这时，他坐着沉吟一会儿，便徐徐踱入内宅，进了上房。见女仆在外间坐着，柳塘问她吃过饭没有。女仆说：“等一会儿别人来了，才能去吃。”柳塘道：“你去吧，吃过饭可赶着回来。”女仆应着走出。
柳塘步入内室，见太太仍直挺挺躺着，却是清醒未睡，两眼直向着床顶，听见步履声音，才把眼光转过来。柳塘见她似已神智清楚，就凑近前去，说道：“你好些了，放心养着吧，大夫说，过一个月准可以好的。”太太听了，似乎要点头，却又不能动弹，只用目光表示感激之意。柳塘就坐在床边椅上，划火柴吸着纸烟，又道：“那个伤你的人，已经遭了报应，在当夜就投河死了。外面的人都不知道，只有一两个知道的，也都说他图财害命，惧罪自尽。这件事算完全消灭了，你再不要介意，只安心养病，病好了咱们安安静静过日子。”柳塘说话面向着房门，忽听太太格格作声，急忙转脸一看，只见太太满面泪痕，嘴唇颤动，似乎要说话却又说不出来。柳塘看着她的神情，似在感激中透着万分愧悔，知道她的意思，忙抚着她的肩头，附耳说道：“你不要说话，大夫曾嘱咐过的，千万留神。至于你的意思，我很明白，咱们是夫妇，可以无话不说，以前也怨我对你太冷淡些，这就是年纪的关系。我中年以前，生活太不检点，把身体精神都伤耗了，弄得未老先衰，自认是老头儿，一切都看淡了。你却是一个没出过闺房的女子，虽然也年过三十，却还和十几岁女孩一样。在出嫁时，抱着很大希望，梦想人生乐趣，不想竟遇到我这样老头儿，毫无情趣，又对你没一点亲热气儿，自然要把你逼得走了错步。这本是人情难免的事，我很原谅，这是实话，我若要责备你，还不如责备自己。何况你只是一步走错，随后就明白了，我在旁冷眼都看得出来。像去年你把厨房挪到跨院，就是凭据，到了最近，你的种种作为，更看出是立志改过，若不为改过，还没有这场事呢。论理我不该跟你明说，不过这件事存在你心里，终是块病，永远不能开化的，不如说明了大家痛快。过去的事只当做了个噩梦，谁也不要记着，从此以后，咱们重新打鼓另开张，安心乐意的过日子。现在我把玉枝也许给江家少爷了，以后两家来来往往，尽有乐事，你就往开处想吧。”
太太听着说不出话，只是流泪。柳塘替她把泪拭干，又温慰了半晌，等女仆吃过饭回来，方才走出。从这日起，太太依着那老大夫的方法调理，居然日见痊可，柳塘看着更放了心。每隔一两日便到江宅去看玉枝一趟，玉枝的情形更好，伤口日见平复，饮食谈笑，都和好人一样，只是大夫还不许她起坐。柳塘每去必和她说些闲话，却没把定亲的事告诉她，因她尚住在江家，常和江氏母子盘桓，若是说明定亲，便要多所避忌，一切就不便了。璞玉也不断回家去看望太太，只是仍负着看护玉枝的责任，常住在江宅。十日以后，太太喉咙已能发声，身体也由板上解放，睡到床上。柳塘虽不叫她说话，她却常在不知不觉中说出几句。每天午饭后和晚饭后，柳塘必去看她，她便叫柳塘坐在身旁，伸手相握，常常眼波莹莹，望着柳塘，似将有语。柳塘却一见她开口，便以大夫的话劝阻，太太也就不再作声。但是常常握手相看，经过一两点钟，倒觉情意弥漫，双方心事相喻无言。
过了几天，太太因感激柳塘的恩义，自愧过去的失德，心中积郁难忍，竟在一天晚上，不顾柳塘劝告，拉着他哭了起来。柳塘连声劝止，她仍哭着说道：“你别拦我，我就死了也得说，再不说就憋死了。我真没脸见你，当初做得不是人的事，给你丢脸，给你惹事，难得你知道了竟不恨我，还这么可怜我。天啊！我的心就是铁打的，也受不住啊。那天你说的那些话，咳，我跟你这几年，平常只觉你脾气好，到那天才知你是佛心人。明明是我的错儿，你偏揽到自己身上，硬说不怨我，这更叫我抱愧，什么叫被事所挤，天生是我下贱，没有人味。人家老夫少妻，世上尽有，难道都出这种事呀！咳，我那天听了你的话，真臊得不想活了，只又怕我死了叫你伤心，还给你添烦。再说，受你这样的恩德，我这世不报，不知还有来世没有，有来世也不定报得了报不了。所以我决心老着脸活下去，你年纪也大了，又没几个亲人，往后我要尽心伺候你一世。可是，我已不配再做你的太太，顶好你再娶一房，我只算是你的儿女了，其实连儿女也不配，你就把我当个奴婢吧。”说着，又呜咽不已。
柳塘知道她已彻底悔悟，所说都是出于感激的良心话，就柔声说道：“你不许这样想，我已说过，过去的事都算消灭了，谁也不许记着，咱们还是和好的夫妇。现在你得养病，自然不能再说，就是好了以后，若再提一句旧事，我就要生气了。”太太道：“不管怎样，我反正知道自己不配再做你太太，你顶好另娶一个，咱们对外面自然不提，暗地里算我让开这个正位，省得沾污太太这两个字。咳，可惜雪蓉早早走了，若是她还在这里，我就跟她掉个过儿。”柳塘着急道：“你还说呀，合着我要大家全把过去的事忘掉，重新做起，你却非得记着不可，莫非当我是鼠肚鸡肠的人，所说的话全是假的。你还叫我另娶一个，难道看我这些年苦恼还没受够。现在痛快一句话，我已这样年纪了，你若真个疼我，以后就尽你的心，叫我安安静静，过舒心日子，永不要出是非。咱们这地方，老年夫妇都互相称作老伴儿，话虽粗俗，互相厮守。你说的那些话全没有用，我只希望你从今以后，把自己当作老人，和我做伴儿好了。”
太太不好再说，只流着泪自指胸膛，似说良心有愧。柳塘只对她摆手，又坐了一会儿，便走出来。果然太太从此再也不提旧事，每日见面，只是稍叙家常，但双方经过这番披沥倾谈，已把隔膜消除，渐渐生出真的情感。又过几日，玉枝伤痕痊愈，可以行动自如，柳塘便把她和璞玉接回家中。柳塘背地把自己和太太的一切经过都告诉玉枝，玉枝聪明，已悟其意，到家便向太太殷勤慰问，又改口以母亲相称，在病榻前笑语承欢，比亲女儿还要尽心。太太见玉枝这样，自然欢喜非常，但寻思必经柳塘授意，就越发感愧交并，因而对玉枝也十分爱惜，决心把母爱寄托在她身上，由骨肉至情中，觅取人生幸福。柳塘见她们这样亲爱，自觉高兴，就常在病榻前和她们说笑，灯前炉畔，喜气盎然，成为向所未有的家庭乐境。璞玉自然常常加入谈笑，欣喜柳塘家中因一场风波反而得到幸福，太太改过迁善，好像重创出新生命。玉枝又要和江湄那样的精干少年联成佳偶，自然较唐棣华胜强得多。柳塘从此暮景堪娱，余年有恃，真该替他庆幸。只是触景生情，由他人的美满，不禁想到自己的畸零，和警予相思四载，经过若干坎坷，方才得完心愿。但只厮守了三天，便遇着绝大变故，王督军势败逃走，警予公而忘私，竟随同出亡，至今生死不知，渺无消息。自己才得归宿，又复飘零，如今孤身悬在人家，终久如何是了？想着，心中难过，但又不愿露于形色，惹人不快，于是只剩了午夜梦回，泪湿衾枕，身体也日渐消瘦了。
柳塘在玉枝回家以后，便表明了对江湄家的婚事。玉枝也已知道唐棣华和雪蓉竟是旧时情侣，造化弄人，孽缘前定，她自己对唐棣华又没感情，觉得这样解决，倒是幸事。至于江湄，她却曾经多日盘桓，那英姿飒爽的影子，久已印入心中，何况又知他舍命相救，感激难言。及至柳塘发表定婚，玉枝当然恰如所愿，自有一番欢喜。虽然矜持不露，但是眉欲锁而仍开，口欲闭而终绽，内心高兴，外貌终要显露，不能长久装作的。柳塘看着玉枝的情形，也觉老怀欣慰。
但璞玉却和玉枝成为反比例。她因住在人家，不愿现露愁颜苦色，惹人讨厌，每日强打精神，勉强高兴。但是容虽笑而眉黛凝愁，口虽开而语声如叹，任凭如何自制，也不觉露出满怀心事的样儿。柳塘看着她心中难过，常常寻思：警予已失踪多日，和王督军一样不知下落，他无论如何，总该有信到来，便不为璞玉，在友谊上说，也不该叫我长久悬念，警予并不是不懂事的人啊。但他竟然一直没信，莫非已经遭逢意外？不过我曾设法访查，在变乱之夜，伤人虽多，却没有警予踪迹。也许他随王督军离开天津以后，才遇着不幸，那可就难保了，但我想终不至于。便以璞玉而论，难道方偕鸳盟，便伤寡鹄，天心竟如此残酷么！然而这不是人力能争的事，也只有等待罢了。
哪知又过了两日，一天下午，宝山忽然由外面跑进来，手持一封信，载欣载奔地叫着：“老爷，赵秘书长有信来了！”柳塘正在房中吸烟，和璞玉闲谈，一听见叫喊，立刻跳起来迎出去。从宝山手里接过信一看，只见上面写着自己的住址姓名，下款儿只写了“赵缄”二字，信封已然污损，却没有邮票和邮局戳印，一看便知道是专人送来，而且字迹也确似警予所写。但不解宝山何以认识是他的信？难道只由“赵”字便能断定么？当时就问这是谁送来的，你怎知是赵秘书长。宝山道：“是来人告诉我的。一个穿便衣的大汉，走进门房，提老爷的名字，问可住在这里，我答说不错。问他有什么事，他从身上掏出这封信，跟我说是赵秘书长托带来的，放下就走。我留他稍候，他说既不要回信，也没别的可说，就扬长走了。”
柳塘听了，方要再问，忽见璞玉从里间探出头来，望着自己，满面是希望之色，就摆手叫宝山退出。自己走入房中，向璞玉道：“恭喜妹妹，警予有信来了。可是，他怎么今天才来信，又是托人带的，不经邮局……”璞玉似乎没理会他的话，只瞪着他手中的信。柳塘知道她急于知道里面的消息，就坐在床上，撕开信封，拿出信纸，舒展开了，从头细看。璞玉只希望他给念出来，但哪知柳塘只顾自己看下去，这本是他的一种习惯。大凡初识之途的人，都是见字必要朗读，便在大庭广众中念错出丑，也不以为意。但到了有学问的人，可就惜唾如金，轻易不肯开口，好像小时在书房念书念够了，以后再不愿劳动声带，看什么只要眼里清楚，心中明白就得。柳塘已养成了这种习惯，这时展开信纸，便只顾看下去，忘了旁边有人。但璞玉此际心情，真恨不得跳进信里，在一秒钟间完全明白。柳塘这样独知独觉，她如何受得住，但又不好径自询问，只把焦灼的眼光，觑着柳塘的脸。信里不知说些什么，使柳塘面上表情屡变，颜色忽白忽红，眉头忽展忽皱。璞玉更自惊疑不定，脸上神情也随着柳塘转变，直到柳塘看完，似乎受了很重的刺激，目瞪口张，望空寻思，璞玉才忍不住问道：“怎么了？信里说什么？他在哪里？”
柳塘闻声看看璞玉，才醒悟自己只顾出神，忘却还有比自己更关心更着急的人，就“啊”了一声道：“就是这样奇怪，他没提地址，信里的话也是半吞半吐的，我这才寻思明白。大概那夜变乱来得太骤，王督军事先未得一点消息，临时仓促逃跑，竟未能从铁路或海道出去，只可藏到附近什么县里，也许是村庄，大概那地方也落到敌对他的人手里。警予跟着王督军，只可潜藏不露，慢慢设法往外走。在这种情形之下，莫怪他不能来信了。现在他们已经脱离危险地带，才敢给咱们通信。”说着，又摇头叹道：“他们在外面一定受罪不小。这信里说，他在那夜从家中出去，拼命闯到督署，正赶上王督军逃出府门，就一道逃奔出去。起初带着家眷，人还很多，逃到半路，看情势危急，王督军就把家眷托给一位可靠的将官，另投安全地带。他自己和警予还带着三四个亲信，骑着马走下去，想投一个地方，那地方住有一支军队，是王督军内一个盟弟带领，想借这支队伍图谋恢复。哪知走到半路，得到消息，那位盟弟也已背叛了。王督军进退无路，只得先寻个地方躲藏，幸而有个马弁是当地人氏，就带着他们投奔乡村，白昼借宿，夜晚潜行，一点点往边境上挪动，有时也许连在一处住三天五天，不敢出门。好在带得有钱，买动人心，不致把他们出卖，这样受苦有二十多天，才得脱离险地。警予一直不敢寄信，恐怕透露风声，被人由信上发现他们的踪迹，或是连累了咱们，所以直忍了许多日。这信上日期是初六日，他已到了海口，第二日便要上船了，才在夜里写这封信，托人带来。但是里面还没写明寄信地方，人名也全含混，把王督军写作主公，旁人也全用替代名词，若不是我看，还不能明白的。”
璞玉听柳塘说了半天，还没提到警予现在何处，忍不住插口道：“他没说上船要到哪里去么？”柳塘道：“他没说明，只说下次来信就可以从邮局寄了。他这是特别小心，因为寄信时还没离开险地，只怕这信泄漏，所以还不敢写地址，送信的必也特托专人。看信里的口气，警予真是朋友，他给王督军做秘书长，本是客卿性质，向来恬淡自甘，很少参预机务，也不把持权柄，和王督军总保持相当距离，和一班权要也都分着界限。既不巴结逢迎，也不结党营私。在王督军手下的，有若干人特得宠信，威福自恣，有若干人利用机会，发了大财。惟有警予始终我行我素，总是书生本色。到如今王督军势败，那班由他身上得法的，全都自顾妻孥，自图安逸。有的躲进租界享福，有的还卖主求荣。结果肯与王督军同患难的，倒只剩警予一人。你看警予素日并没颂扬王督军的功德，也没露过感激的意思，说起来还像有所不满似的。然而到了危急时候，他竟忠义奋发，舍命报答知己。信里意思，好似把王督军当作失母孤儿，自己当作保姆，因为别人负心，他越发的责无旁贷，定要相随到底，看情形他暂时是不能回来了。可是得到这封信，我们知道他平安，也算无可奈何中的安慰了。”
璞玉听着，忽落下泪来，急忙用手掩住脸儿。柳塘又道：“他还叫我告诉你，不要替他担忧，他在外自知保重。只待把王督军护送到安全地方，尽到了朋友责任，就可以回来跟你团聚。所盼你也自己保重，安心住在这里，养得胖胖儿的，漂亮亮的，等他回来。”璞玉听着，抬起头儿，含羞说了句：“瞧这大哥……”随又低下头去。柳塘笑道：“你不要埋怨我乱说，难道我还怄你？他这信上明明写着‘善保颜色，以规永好’。我只照文翻译，不过这种翻译是很难的。他用文言写，字面还很雅驯，我用白话一翻，语病就出来了。”说着，放下此信，又和璞玉谈了半晌警予的事。
璞玉因得到警予平安消息，这封家书论值真不止万金，当时眉心就舒展许多，心头积郁也开豁不少。听柳塘夸赞警予忠于朋友，不由叹道：“他只顾了朋友，可把家抛了。”柳塘道：“这种事自古便难两全。古人以忠孝为大节，常把君王和父母并论，有时还移孝作忠，却没听说过移忠作孝，至于妻孥，简直是不上论的，这当然是旧时代的路数，不能说是合理。不过警予是读书人，又受王督军的知遇，自然不能畏难苟安，遗人讥笑。这是人生大节，不能苟且，便是我遇着了，也只好和他一样办法。至于警予本心，却是舍不得离开你的。”璞玉听着，叹息无言。柳塘又劝解了一会儿，方才罢了。璞玉便把警予的信珍藏起来，此算是有了指望，心里安稳许多。
柳塘家里也尽是顺心的事，但这所谓顺心，只是由坏转好。太太的伤已逐渐平复。到了约定之日，老大夫果然到来，给太太把缠布解放。那缠布经过多日，已是污黑不堪。但解开以后，只见里面的肉，都已长成，只伤处还显着嫩而发红，却没一点疤斑，众人全都称奇。柳塘咨嗟叹息，说：“我们中国的医道，真有神妙不可思议的，只可惜失传的太多... -->>
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